A medida que a industria da herba medicinal medrou como un cogomelo nos últimos anos, a cota de mercado atribuída aos extractos de herbas medrou aínda máis rápido. Ata o de agora, dous tipos de extractos de herbas, os extractos de butano e os extractos de CO2 supercrítico, representaron a produción da gran maioría dos concentrados dispoñibles no mercado.
Con todo, un terceiro solvente, o etanol, foi gañando terreno sobre o butano e o CO2 supercrítico como solvente preferido polos produtores que fabrican extractos de herbas de alta calidade. Velaquí por que algúns cren que o etanol é o mellor solvente en xeral para a extracción de herbas.
Ningún solvente é perfecto para a extracción de herbas en todos os sentidos. O butano, o solvente de hidrocarburos máis común que se usa actualmente na extracción, é o preferido pola súa non polaridade, o que permite ao extractor capturar as herbas e os terpenos desexados sen coextraer substancias indesexables, como a clorofila e os metabolitos vexetais. O baixo punto de ebulición do butano tamén facilita a purga do concentrado ao final do proceso de extracción, deixando un subproduto relativamente puro.
Dito isto, o butano é altamente combustible, e os extractores de butano domésticos incompetentes foron os responsables das múltiples historias de explosións que resultaron en lesións graves e dan mala reputación á extracción de herbas no seu conxunto. Ademais, o butano de baixa calidade utilizado por extractores sen escrúpulos pode reter unha serie de toxinas que son nocivas para os humanos.
Pola súa banda, o CO2 supercrítico foi eloxiado pola súa relativa seguridade en termos de toxicidade e impacto ambiental. Dito isto, o longo proceso de purificación necesario para eliminar os compoñentes coextraídos, como as ceras e as graxas vexetais, do produto extraído pode prexudicar o perfil final de herbas e terpenoides dos extractos obtidos durante a extracción supercrítica con CO2.
O etanol resultou ser precisamente iso: eficaz, eficiente e seguro de manipular. A FDA clasifica o etanol como "xeralmente considerado seguro" ou GRAS, o que significa que é seguro para o consumo humano. Como resultado, úsase habitualmente como conservante e aditivo alimentario, e atópase en todo, desde o recheo de crema do teu donut ata a copa de viño que desfrutas despois do traballo.
Aínda que o etanol é máis seguro que o butano e máis eficaz que o CO2 supercrítico, unha extracción estándar con etanol non está exenta de problemas. O maior obstáculo, con moita diferenza, era a polaridade do etanol: un solvente polar [como o etanol] mestúrase facilmente coa auga e disolve moléculas solubles en auga. A clorofila é un deses compostos que se coextraen facilmente cando se usa etanol como solvente.
O método de extracción con etanol crioxénico é capaz de reducir a clorofila e os lípidos despois da extracción. Pero o longo tempo de extracción, a baixa eficiencia de produción e o alto consumo de enerxía fan que a extracción con etanol non poida mostrar as súas vantaxes.
Aínda que o método de filtración tradicional non funciona ben, especialmente na produción comercial, a clorofila e os lípidos provocarán a coqueificación na máquina de destilación de ruta curta e farán que se perda o valioso tempo de produción en lugar de limpar.
Mediante a investigación e a experimentación realizadas durante varios meses, o Departamento de Tecnoloxía de Gioglass foi quen de concibir un método que purifica tanto a clorofila como os lípidos dos materiais botánicos despois da extracción. Esta función patentada permite a creación dunha extracción con etanol a temperatura ambiente. Isto reducirá drasticamente o custo de produción na produción de herbas.
Na actualidade, este proceso exclusivo aplícase na liña de produción de herbas dos Estados Unidos e Cimbabue.
Data de publicación: 20 de novembro de 2022
